Cruor Corp: Бессмертие в Бутылке

Мрачные лабораторные катакомбы, на километры простирающиеся под городом, ярко контрастировали с ослепляющими офисными полами штаба Круор Корп в Лос Анджелесе.

Широкие офисные окна, пропускающие достаточно солнечного света, были покрыты тонкой пленкой, которая позволяет вампирам тайно работать днем среди смертных. Снующие туда-сюда служащие без устали трудились на благо компании и, конечно же, самих себя.

Вдали от чужих глаз, глубоко под землей была скрыта лаборатория, уставленная разнообразным научным и алхимическим оборудованием. Подземные залы и туннели были всегда прохладны, но тем, кто тут работает, подобные температуры не страшны.

Именно эту лабораторию регулярно посещал Байрон Ажан Кормак, когда ему было необходимо сконцентрироваться на своей работе. У Байрона, как у главы по Поведению Потребителя и Разработке Продукции, всегда было много забот.

Теперь же его внимание было сосредоточено на флаконе с кровью, стоящем на столе. Рядом кипели и пузырились несколько пробирок, и вязкая жидкость переливалась из одной ёмкости в другую. Байрон изучал образец под микроскопом и откинулся на спинку стула с легкой улыбкой на изящном лице. Несмотря на то, что большую часть времени он безупречно выглядел, тут он отдал предпочтение удобству. Одетый в темные штаны и белую безрукавку, Байрон осторожно сжимал флакон сильными руками.

«Скоро, — сказал он сам себе, — скоро все будет готово». Аккуратно поставив флакон на место, он поднялся со стула и направился в другую комнату. Это было маленькое закрытая помещение с тяжелой стальной дверью. Для того, чтобы попасть внутрь, требовалось оптическое сканирование, которое Байрон поспешил пройти. Зайдя внутрь, он окинул взглядом тела, свисающие с потолка. Их было пятеро, включая девушку, от которой он кормился и которой поведал о своей жизни. Двое из них были уже мертвы; жизнь оставшихся тоже скоро будет прервана.

Надо бы вызвать кого-нибудь, чтобы избавиться от тел и достать новые, подумал про себя Байрон. Кровь тех, кто был еще жив, высасывалась из их тел и переливалась в большую бочку в углу комнаты, подключенную к разнообразного вида аппаратам.

Каждый смертный проходил через напряженный ритуал до и после первого кормления. Все они были намеренно доведены до полусмерти, и поддерживались в бессознательном состоянии, чтобы сохранить свежесть кровотечения. Спустя какое-то время принуждение уже не помогает, так что это было самым действенным способом гарантировать податливость жертвы.

Внезапный звук открывшейся лабораторной двери прервал его размышления. В последний раз окинув взглядом висящую без сознания девушку, Байрон покинул комнату.

«А, Байрон, — фамильярно обратилась к нему незнакомка. Ее акцент указывал на французские корни, — Я надеялась найти тебя здесь».

«Джинева», — Байрон взглянул на высокую и хорошо одетую женщину. Ее темная кожа ярко контрастировала с белой офисной формой. Ее волосы, обычно завязанные в хвост, теперь спадали с ее хрупких плеч, обрамляя овальное лицо. Она была прекрасна, отметил про себя Байрон. И хоть ни одна женщина не сравнится с его сиром, Изабеллой Бауэр, Дженева Дакуин занимала прочное второе место.

Ее красота была подтверждением тому, что она была его птенцом. В конце концов, он был невероятно привередлив, когда дело касалось питания или обращения. За все эти долгие десятилетия Джинева была единственной, кому он подарил Вечную Ночь. Ее ясный и аналитический ум были для него так же важны, как и ее красота.

Она подошла к Байрону и приникла к его губам в страстном поцелуе. Ее язык проник в его рот, и она застонала, когда Байрон прикусил его. Кровь заполнила их рты, и эта сладостная амброзия взбодрила обоих.

Когда Байрон наконец-то оторвался от ее губ, Джинева сделала шаг назад. Ее глаза оставались закрытыми, пока ее язык слизывал капли крови, оставшиеся на губах. Какое-то время Байрон просто наблюдал за ней, прежде чем вернуться к своему бесстрастному тону:

«Итак, дорогая, какие у тебя для меня новости?»

Джинева улыбнулась, облокотившись на край стола.

«Члены совета были готовы убить ради того, чтобы получить хоть сколько-то информации о новом проекте. Мысль о заработке на таком товаре едва не свела их с ума. Если честно, я нахожу их нетерпение слегка отталкивающим, но таков удел смертных — вечно желать вещей за пределами возможного. Как ты уже, наверное, знаешь, они хотят знать время выполнения работ»

Губы Байрона скривились в ухмылке, исказив его привлекательное лицо. Таким он становился, когда точно знал, что люди были в его власти.

«В таком случае позволь показать тебе результат» ответил он, взяв ее за руку и подведя к рабочему столу. Байрон взял флакон, наполненный кровью, положил его под микроскоп и предложил Джиневе взглянуть на образец.

Он обучал Джиневу также, как обучала его Изабелла, после того как она обратила его в том Лондонском переулке несколько десятилетий назад. Изабелла любила делиться своими познаниями в науке и алхимии, и эзотерические познания Байрона были ничтожны по сравнению с ее. Она была учителем, у которого жаждали учиться другие учителя. Она подарила Байрону намного больше, чем смертным ученикам. Ведь время было на его стороне, в то время как у смертных ученых оно ограничено. У него же есть целая вечность, для того чтобы свободно оттачивать свое мастерство. Несмотря на препятствия, с которыми он сталкивался, он был уверен, что сможет добиться желаемого.

Так что он с некоторым волнением ожидал реакции его птенца. Долгий путь экспериментов еще не закончен, но сейчас он наконец-то сможет лицезреть первые плоды своих тяжких трудов.

Джинева подняла глаза на Байрона, на ее губах играла улыбка.

«У тебя получилось! — воскликнула она, — У нас еще много работы, но теперь, когда мы преодолели главное препятствие, теперь мы хотя бы знаем, что это возможно»

Байрон почувствовал исходивший от нее восторг, но сохранил свое хладнокровие. Еще не время праздновать, их ждет больше экспериментов, кровавых ритуалов и неизбежных тестирований. Пройдет еще немало времени, прежде чем продукт можно будет предоставить публике. Но сейчас, на мгновенье, конечная цель была в пределах досягаемости.

Байрон забрал у нее флакон и поднял его над головой. Кровь внутри застоялась, но ее цвет был темнее обычного. Он не мог не думать об иронии ситуации: питающая их кровь станет ключом к их будущему. Джинева завороженно смотрела на флакон, и сотни мыслей роились в ее голове.

«Бессмертие в бутылке, — медленно произнесла она, словно пробуя слова на вкус, — это изменит наши жизни»

«Нет, моя дорогая Джинева, это изменит мир»

Он поставил флакон на место. Конечно, предстоит еще немало экспериментов, но по крайней мере это на какое-то время заткнет членов совета. Что же касается акционеров… эти индивидуумы были сородичами Байрона, и для них успех нового лекарства был важен по другой причине. Почувствовав, что атмосфера стала менее радостной, Джинева умерила свой восторг и села в один из стульев, скрестив свои стройные ноги.

«Ты уже проинформировал Изабеллу?»

Байрон покачал головой «Еще нет. Я не хотел беспокоить ее до того, пока у меня не будет конкретных результатов. Теперь они у нас есть, так что я с ней свяжусь»
«Хорошо, потому что она тоже интересовалась твоим прогрессом»

Байрона пробрала легкая дрожь, и на секунду его маска хладнокровия дала трещину. Для него Изабелла была богиней: доброй, прекрасной и спокойной. Но иногда ее темперамент давал о себе знать, и Байрону не хотелось бы ощутить на себе ее гнев. Он боялся не ранений, а ее неудовольствия, ведь это значило, что он не смог оправдать ее ожиданий.

«Байрон? – спросила Джинева, обеспокоенная его реакцией, — Она увидит, что твои труды были не напрасны»

Он кивнул, «Конечно. Я знаю, Джинева». Его ответ был резче, чем ему хотелось, и Байрон с извинением поцеловал Джиневу, когда она вздрогнула от его тона. «Тебе стоит идти. Наслаждайся ночью»

«А как же ты?»

«Я присоединюсь чуть позже, после того как покажу это Изабелле. Возможно мы и нашли способ продлить жизнь смертным, но предстоит еще много работы, если мы хотим создать из этого лекарство, на которое они будут полагаться»

Джинева встала со стула и обняла его, уткнувшись лицом в его шею. Она замерла, наслаждаясь его объятьями. Когда Байрон отстранился, она с сожалением уступила, зная, что ему многое предстоит сделать, прежде чем они смогут насладиться остатком этого вечера. Она поцеловала его на прощание и ушла.

На секунду Байрон задержался, наблюдая за тем, как она уходит. До сегодняшней встречи он проводил долгие ночи без Изабеллы и Джиневы. Еще будучи смертным, он с головой уходил в работу, чтобы хоть на какое-то время забыть о проблемах, ждущих его дома. Теперь же это стало скорее врожденной привычкой, чем желанием забыть свои невзгоды. Если быть честным, Байрону не на что было жаловаться — его новое бессмертие дало ему намного больше чем жизнь, за что он был навеки обязан Изабелле. Все еще думая о ней, Байрон начал собирать все материалы своих исследований, в том числе и его новое открытие. Она будет очень заинтересована его результатами, ведь эта тема была весьма близка ей к сердцу.

В конце концов, если они смогут разгадать секрет бессмертия для людей, появится возможность раскрыть тайну своего сверхъестественного существования.

А когда они найдут секрет своего существования, они смогут получить настоящую силу.